Question orale de Jean-Luc CRUCKE au Ministre André ANTOINE sur "Soutien de la Communauté française à Axel Zebroeck"

M. Jean-Luc Crucke (MR). – Axel Zeebroek a réussi la plus belle performance de sa carrière en terminant quatrième de l’Iron Man de Cozumel au Mexique. Il s’agit d’une épreuve composée de 3,8 km de natation, de 180 km à vélo et d’un marathon de 42 km. Il n’a fini qu’à douze minutes du vainqueur dans un temps qui permet d’envisager avec beaucoup d’espoir la suite de sa carrière. En effet, le triathlon est un sport d’endurance dans lequel les sportifs atteint son apogée vers trente-six ou trente-sept ans. Axel Zeebroek fait donc partie de ceux qui pourraient décrocher le Graal : l’Iron Man d’Hawaï. J’ai fait des bonds de joie en apprenant cette performance d’un Wallon. J’ai toutefois dû déchanter quelque peu puisque, selon la presse, « la Communauté française lui aurait coupé les vivres ». Est-ce effectivement le cas ? Si c’est vrai, je n’y comprends plus rien. Voilà en effet un athlète qui est à l’apogée de la maîtrise d’un sport extrêmement difficile qui nécessite de s’y consacrer à plein temps. La décision qu’aurait prise la Communauté pourrait-elle être revue à la suite de cette performance ? Enfin, pourquoi le triathlon n’est-il pas sport olympique ? Est-ce pour des raisons d’organisation ? Ou la demande n’a-t-elle jamais été faite au CIO ?

M. André Antoine, vice-président et ministre du Budget, des Finances et des Sports. – Monsieur Crucke, je vous remercie d’avoir utilisé le conditionnel et de porter un intérêt évident à la politique de soutien aux sportifs de la Communauté française. Celle-ci leur offre en effet des contrats professionnels. Leur nombre est passé de vingt-trois à cinquante-deux et il dépassera septante l’année prochaine, après l’engagement des coureurs de l’équipe cycliste. Le cas d’Axel Zeebroek illustre à souhait cette action vieille de plusieurs années qui permet de soutenir des athlètes de haut niveau. J’ai lu avec beaucoup de satisfaction ce qu’Axel Zeebroeck a publié sur son propre site: « En effet, après dix années de bons et loyaux services à la Communauté française, mon contrat prendra fin ce 31 décembre. Je remercie au passage toute l’équipe de la cellule haut niveau de l’Adeps pour leur soutien tout au long de ces années. Les JO, c’est un peu grâce à eux également. » Axel Zeebroek a fait partie des premiers bénéficiaires des contrats de sportif de haut niveau de la Communauté français, il y a une dizaine d’années. Dès 2003, il a pu s’entraîner et jouir des services réservés aux élites : contrat, aide individuelle pour les stages et les compétitions, aide médicale et psychologique. Depuis plusieurs années, il dispose également du soutien de la cellule Ariane pour assurer sa fin de carrière. Comme vous l’avez souligné, en triathlon, l’âge de la maturité est aux environ de 36 ou 37 ans. Né en juillet 1978, cet athlète, âgé de 32 ans, peut encore progresser. Nous n’avons jamais hésité à le soutenir mais, cette année, il a décidé de briguer un contrat privé dans une équipe professionnelle, attirée par ses performances et sa constante évolution. Un triathlète, qui a choisi d’évoluer dans des compétitions non olympiques mais néanmoins prestigieuses comme l’Ironman d’Hawaï, ne pouvait rêver mieux. Le parcours de ce sportif est remarquable. Déjà en 1998, il a été champion de Belgique en catégorie junior. En 2008, aux Jeux Olympiques à Pékin, il s’est classé treizième sur les distances olympiques – natation, 1 500 m; vélo, 40 km et course à pied, 10 km. Depuis lors, il a choisi de se consacrer aux longues distances : 3 800 mètres en natation ; 100 km en vélo, et 42 km de marathon. Les contrats et le soutien de la Communauté française lui ont permis d’atteindre les performances que vous avez mentionnées. Il a l’occasion d’évoluer dans une équipe professionnelle et n’a pas hésité un seul instant. Il n’y a donc absolument pas eu de mesure de disgrâce de notre part. D’ailleurs, il remercie notre Communauté et son administration sur son site. Il n’aura donc plus de contrat avec la Communauté française mais nous sommes fiers, notamment la cellule d’évaluation des performances sportives, d’avoir pu contribuer à sa formation et de l’avoir amené à ce haut niveau de compétition. Par ailleurs, la relève se prépare déjà puisque la Communauté française a accordé un statut d’espoir sportif à sept jeunes : Régis Bader, Paul Bara, Christophe Dekeyser, Norman Lacourt, Maxim Swertvaegher, Erwin Vanderplanck et Maxim Verstraete. De plus, deux contrats de sportifs haut niveau ont été offerts à des athlètes particulièrement prometteurs. Le premier revient à une jeune triathlète de 23 ans, Alexandra Tondeur, qui a décroché la médaille d’or au championnat d’Europe Espoir en duathlon et qui a bouclé la distance olympique en triathlon en 2 h19 min 42 sec, à seulement 6 min 9 sec de la Polonaise Agnieszka Jerzyk qui l’a emporté, ce qui augure de belles performances pour les prochains J.O. Le deuxième sportif sous contrat est Antoine Duvivier qui malheureusement s’est blessé lors d’une chute à Nancy, mais qui reste un athlète séduisant. Enfin, je voudrais saluer le travail remarquable des fédérations francophones de triathlon et de duathlon, dont le développement est particulièrement dynamique malgré la difficulté de ces disciplines. Le nombre d’affiliés a progressé de 41 pour cent ces deux dernières années. Avec la consécration d’Axel Zeebroek, la collaboration entre les fédérations, la Communauté française, les espoirs sportifs et les sportifs de haut niveau démontre que nous sommes bien au rendez-vous et même au-delà des espérances.

M. Jean-Luc Crucke (MR). – Je remercie le ministre pour cette réponse et pour le complément d’informations qu’il nous a donné. Voir un garçon comme Axel Zeebroek décrocher un contrat professionnel est très prometteur et entièrement mérité. La Communauté française a bien fait son travail. Je ne manquerai pas d’aller consulter son site internet. Je ne peux que confirmer tout le bien qu’il pense de l’aide qui lui a été accordée.